借住
害怕她的話會讓李嬸改變主意，把這個跑腿活計給旁人，向荊再三保證：“真的沒事！每年農忙，我家……李家的谷子都是我背回去的，前些年就背過比這麻袋更重的。”
他身子緊繃着，紅腫的雙手牢牢護着麻袋，神情慌張又忐忑，講話快且急，一眼便能看出他很怕失去這個活兒。
譚意眼底浮現幾絲慌張，不知所措站着。
她說錯話了嗎？但他确實被那一袋紅薯壓得腰挺不直，背得很勉強。
“真的沒事，我已經背習慣了。”
李興民細想之後覺得說得在理，哪位農家子小時沒背過這樣的重量的東西？也沒有見誰出事。
小時他還一同背兩麻袋谷子，還不是長得又高又壯的。
張金心下心酸又擔憂，掙紮半晌後還是點頭，放向荊離去。
見李叔李嬸還是願意讓他幹，向荊保證道： “我一定送到。”
向荊的背脊被紅薯壓得躬着身子，他雙手牢牢抓住麻袋上，手背青筋暴起。
他的身影慢慢消失在拐角處。
明明背得吃力吃力卻不得不幹的樣子，讓張金蘭心裏不是滋味，她嘆氣道，“這遭了什麽孽啊，這才多大點孩子。”
向荊在村裏如何過活，她們看得清楚。
李大郎死後，村裏路過一個游方道士，對着阿荊胡說一通，說他是天煞星轉世，身上帶着黴運，誰沾上誰不得好。
自那以後李大娘完全不顧阿荊的死活，害得他五歲起便自己養活自己，後來還得照顧在病床上的向大爺，想法子賺錢給向大爺請大夫。
這日子過得艱難。
雪越下越大，寒風裹着雪一吹，寒意蹭進衣服裏，讓人打寒顫。
譚意打了個噴嚏。
季冬急急攏緊譚意的衣袍，牽着她往屋裏去，“外頭太冷了，姑娘還是回去坐着，不然生病了有姑娘好受。”
譚意擡眸看季冬，詢問：“我剛才說錯了嗎？”
季冬沉默，她不知道該如何去說。
大家都沒有錯。
李嬸關上譚家大門，譚意鬼使神差回頭看去，白茫茫的鄉道，只有飄落的雪花，早不見向荊瘦弱的身影……
譚意坐在堂屋，撐着下巴坐在爐火旁，盯着白茫茫的天空。
……
譚延從衙門出來，就雇了牛車，急哄哄往家裏去。
剛好趕上吃夕食。
看着閨女乖巧坐在堂屋的模樣，譚延心軟成一片，她跟她娘的眉眼生得是一模一樣。
好不容易在家吃頓飯，譚延眉梢間都帶着喜氣。
吃完後，他在走廊消食，目光時不時落在掃雪的李叔身上。
“這雪沒完沒了。”
六善村偏南邊，雖說冬季也會下雪，十幾年了，譚延還是第一次見下這般大的雪。
在走廊上幹吹會兒風，譚延捂嘴幹咳幾聲，随後邁步回屋子。
臘月時分，天暗得快。
譚延點上油燈，又倒上兩杯熱茶。
澄黃色茶水冒出熱氣，迷糊了視線。
譚延左等右等，都沒見李興民進來，又走出門口去看。
好家夥！那個莽漢還在揮舞着掃把掃雪，壓根沒聽懂他的暗示。
譚延氣得夠嗆，他吼道，“老李，過來！”
李興民與妻子對視一眼。也不知道哪兒又惹到他了？
李興民放下掃把，去往譚延屋子。
譚裏正以前是個讀書人，心願是考科舉當大官兒，只是經過諸多變故後，他放棄了科舉路，轉頭
幹起了農活，進而成為裏正。
或是心中遺憾，裏正在屋裏裝了半面牆的書架。
一進門便能看到偌大書架，一層層的書堆放着，數個一天一夜未必數得完。
李興民走到譚延面前，“裏正，你找我？”
譚延撇了他一眼，臉頰的皮皺起，臉上斑斑點點比去年多上不少。
果然是老了。
“老李，你是越活越糊塗了，年輕時多機靈啊。”
李興民穩穩不動，只當他在放屁。
譚延冷哼一聲，“坐吧。”
屋子桌上只點了兩盞油燈，譚延和李興民相對而坐。
譚延喝上口茶，尋思着怎麽開口，顯得他沒那麽卑微。
李興民哪不知道他想聽什麽，開口道：“今兒大早，俞公子是讓楊大夫給譚嬸把脈，但楊大夫并沒說其他。”
譚延皺眉：“一字沒說？”
為了讓女兒回到自己身邊，譚延扯了大謊，誰能想到俞家人如此較真，千裏迢迢還帶着大夫過來。
譚延心焦之餘又覺心酸，這世上怕是只有他這麽一個爹，想見自己的親女千辛萬苦，跋山涉水不說，還得扯謊騙人。
“在堂屋把的脈，我當時也在呢，楊大夫只說開個方子好好調理。”李興民回憶當時的情況，“俞公子确實沒說其它，吃完朝食就送楊大夫走了。”
譚延懷疑地看着李興民。
他那個外甥雖然只十八歲，但他自小就聰明，現下更是襄陽書院有名的才子，可不是一個好糊弄的人。
李興民覺得譚裏正就是心眼太小，喜歡把人往壞了想。
“會不會是裏正想多了？俞公子帶楊大夫過來，只是希望譚嬸好，并沒有試探裏正的意思。”
譚延哼上一聲，一杯茶入了肚，“你才是想岔了！你沒見過阿晴那姐姐，強勢着呢，但凡這幾年我續了弦，用腳指頭都能想到，阿意肯定就變他們俞家的女兒了，還想讓她回六善村，白日做夢呢，搶都搶不回來。”
這幾年譚延去襄陽，哪次沒提過把阿意帶回六善村教養，蕭潇的臉拉得比驢臉還要長，每次都打哈哈過去，不然阿意能十一歲才回來他身邊？
唉，官大一級壓死人啊！
譚延一臉愁苦，“怪我祖墳沒有埋好位置，祖宗沒本事，官當得沒人家大，還得依仗人家，要是我也能撈個知府當當，我也威風着呢，何苦這般憋屈，一年才見閨女一兩次！”
他話音剛落，門扉就被扣響，外面傳來俞世安的聲音，“姨夫，世安有些事情想找你談談。”
譚延身子一顫。
李興民低聲道，“好像是俞公子。”
譚延狠剜李興民一眼，他又不是聾了！
門內外一片安靜，俞世安的影子高大纖瘦，透過院子的燭燈印在門框上。
剛才一定是讓鬼給遮了眼，才沒看見俞世安站在門口的影子，譚延揉揉僵硬的臉，親自去開了門。
“世安還沒睡啊？在路上一個多月，肯定是累壞了，還是早些休息的好。”他掐着谄媚的笑容詢問，臉上的肉把眼睛擠成一條小縫隙。
俞世安披着黛青色大袍，手中還提着一盞紅燈籠，背後是飄落的細碎雪花，襯得眉眼俊俏得很。
一時好像看見亡妻的影子。
譚延怔忪在原地。
“姨夫。”
譚意眨眼看去，眼前是身高八尺的高大男子，哪有什麽亡妻的影子，他低頭無奈笑。
蕭家兩姐妹顏色是方圓百裏的好，而譚意和俞世安專挑好得長，兩人面容都少見得好看。
他側身讓俞世安進來，“老李，幫忙沏兩杯茶過來，沏完茶你就回去吧。”
李叔沏好茶放在桌子，便也退了出去。
茶香四溢，熱氣翻騰，屋內一時無言。
譚延心虛摸摸鼻子，思索再三還得先下手為強，率先問起俞世安學業：“今年秋季該參加科舉了吧，可有幾分把握？”
俞世安道：“今年不打算參加科舉了。”
“為何？”譚延大吃一驚。
三年一次的科舉，無數才子削尖腦袋往前擠，俞世安出生官宦之家，往些年都是為了科舉準備，怎麽突然不考了？
俞世安有正四品知府的照拂，一旦入朝為官，只會如虎添翼。
“當今局勢不是很太平，我父親建議我今年先放下科舉。”
當今天子年事已高，現下更是重病在身，能不能熬過這個年都未可知，四五個王爺蠢蠢欲動，在朝廷大動幹戈，底下官員人心惶惶，如此動蕩，并不适合入朝為官。
譚延幹笑。
這外甥未免也太過自負，多少讀書人考了大半輩子，連個舉人的名分都沒有摸到，他還白白錯過一次機會。
“世安說得在理，如此也好。”
俞世安低聲道，“今早兒，楊大夫給老太太把脈，說老太太思慮過重，還是得讓她開看些才好。”
這些話譚延以往聽過不少，但他娘就是執怮不聽。
俞世安簡單告知情況，便說起他來這的目的，“這次送阿意回來，覺得六善村着實不錯，打算在這裏修養一年，可能得叨擾姨夫了。”
“什、什麽？”譚延像是被什麽東西噎住了命脈，面容瞬間僵硬。
室內一片寂靜。
俞世安端起茶杯，一手拖着茶盞，一手拿着茶蓋子輕輕拂開杯中茶葉。
茶葉在他的攪動下在澄青色的茶水沉沉浮浮，他吹了吹，端起喝上一口。
茶水入口甘苦，吞入肚中，五髒六腑都暖和起來。
許久，譚延才幹巴巴道，“姨夫真是高興，你想住多久就住多久。”
他這外甥的行為明晃晃告訴他，他們俞家并不放心他教養阿意。他還是阿意的親父，還能害了她不成！
“如此就多叨擾姨夫了，現下天色已晚，姨夫早些安歇。”俞世安離去，親切地幫他那受了過多驚吓的姨夫關上門。
譚延心中堵着一口氣，不上不下，憋得他難受。
實在氣不過，譚延走到內室，對着亡妻的牌位點上一根香。
“你姐姐一家實在太過分了！完全沒有把我當成阿意的親父，難不成我還能虐待阿意不成？”
“幸好我機靈，說娘親快不行了，這才把阿意帶回六善村，不然在你姐的教唆下，阿意日後哪還認我這個爹，也不知道他們有沒有對阿意講我壞話……”
譚延絮絮叨叨，把心裏的苦悶都倒出來，直到一炷香都燒完，他才停下抱怨。
譚延披着一件厚外衫，背脊微微彎曲，白胖的臉皺起，他用帕子細細擦拭手中牌位，嘆息道：“我們的阿意長大了，俊俏着呢，我也老了，現下是喝水都能胖啊，你再見到我時，定然不好看了……”
擦拭完亡妻牌位，譚延拖着身子上了床。
身旁沒個知冷知熱的人，被窩冷得讓人打顫。
譚延重重嘆口氣。
明日大早還得去縣裏。
年關将近村裏事務本來就多，那縣老爺又時不時把底下人叫過去當馬遛，實在讓人煩躁。
